Parsing the polls

Verkiezingscampagnes gaan gepaard met peilingen. Kandidaten, partijen, onderzoeks- bureaus en de media, iedereen peilt. Wie is de betrouwbaarste kandidaat? Wie is de populairste politicus? Voor wie zou u stemmen? Duizend en één vragen die men kan verzinnen, dus zijn er ook duizend en één peilingen, zeker in de VS. Hoewel de voorverkiezingen voor het presidentschap pas binnen 10 maanden beginnen, wordt er al een hele tijd gepeild naar de posities van alle mogelijke kandidaten. Twee zaken vallen daarbij op. Aan Republikeinse kant blijft Rudolph Giuliani het zeer goed doen. Volgens de laatste peiling van The Washington Post ligt Giuliani met 44% van de Republikeinse kiezers ver voor op John McCain, die 21% achter zich krijgt. Dat is opvallend omdat Giuliani ook bij de evangelische christenen populairder wordt, ook al is hij voorstander van abortus en homorechten, twee zeer gevoelige thema’s. McCain daarentegen die hard zijn best doet om de evangelische kiezer voor zich te winnen, is gekant tegen abortus, maar dat lijkt hem voorlopig niet vooruit te helpen.

Bij de Democraten was het merkwaardig te noemen dat Barack Obama, als enige zwarte kandidaat, de steun van de zwarte kiezer aan Hillary Clinton moest laten. In december steunden 60% van de zwarte Democratische kiezers Clinton, slechts 20% steunden Obama. Barack Obama was, volgens de Afro-Americaanse gemeenschap, niet zwart genoeg. Zijn voorouders hadden niet dezelfde geschiedenis van slavernij. Daarbij komt de populariteit van Hillary Clinton en haar man Bill bij zwarten. Bill wordt soms wel de eerste zwarte president genoemd. De laatste peiling draait dit beeld echter sterk om. Clinton blijft aan de leiding bij het hele kiezerskorps (36% / 24%), maar onder de zwarte kiezers is er een drastische verandering. 44% steunt Obama en slechts 20 % steunt Clinton. Obama slaagt er in om de zwarte kiezer voor zich te winnen, iets wat noodzakelijk is, wil hij Clinton in de voorverkiezingen verslaan.