Chuck

De Senator die de voorbije weken in de VS het meest in het oog sprong was misschien wel Chuck Hagel. Nadat president Bush zijn 'surge', of troepenverhoging, aankondigde, gingen de Democraten in het Congres onmiddenlijk in de tegenaanval. In het 'Committee on Foreign Relations' in de Senaat werden ministers Gates en Rice zwaar aangepakt. Maar de man die de aandacht trok, was Chuck Hagel, Senator uit Nebraska. Hagel nam het aangekondigde beleid op de korrel en dat was verassend, Hagel is namenlijk geen Democraat, maar een Republikein.

Het is op zijn minst gewaagd om resoluut in te gaan tegen de plannen van de president, zeker als die lid is van je eigen partij. Hagel neemt het risico, maar verliest zo misschien de steun van de partij. Het Witte Huis spreekt al niet meer met Hagel en op steun van zijn collega's hoeft hij ook niet te rekenen. Maar Hagel weet best wel waar hij mee bezig is. Het standpunt dat hij inneemt, voor beëindiging van de oorlog, is hetzelfde als dat van een meerderheid van de Amerikaanse bevolking en Hagel ziet zo kansen voor de presidentsverkiezingen in 2008.

Als de oorlog in Irak verder blijft escaleren, zullen de voorverkiezingen en de uiteindelijke presidentsverkiezing volledig gedomineerd worden door de oorlog. De drie Republikeinse 'frontrunners' in de peilingen, McCain, Giuliani en Romney, steunen alle drie het beleid van Bush. Hagel, positioneert zich tegenover hen, maar heeft nog extra troeven. Hij is een veteraan, succesvol zakenman en conservatief. Dit laatste wordt zeer belangrijk aangezien de conservatieve achterban van de Republikeinen een zeer grote rol speelt in de voorverkiezingen. De andere kandidaten hebben hebben voorlopig moeite om die achterban te overtuigen over hun ingenomen standpunten. Als de kiezers op zoek zijn naar verandering in de aanpak van de oorlog en toch een conservatieve medestander willen in belangrijke ethische thema's, dan kan Chuck Hagel uit Nebraska wel eens de perfecte kandidaat worden. Kan, want voorlopig heeft hij nog niet beslist om deel te nemen aan de presidentsverkiezingen.