C.R.E.A.M.

Cash Rules Everything Around Me! Tom Vilsack weet er nu alles van. Nadat hij in november zich als eerste kandidaat stelde voor de Democratische nominatie, trekt Vilsack zich nu als eerste terug uit de race naar het presidentschap. Vilsack was niet zomaar een kandidaat, acht jaar lang was hij gouverneur van Iowa, een belangrijke staat in het verkiezingsproces. Iowa organiseert als eerste een voorverkiezing en een goed resultaat is cruciaal voor het verdere verloop van de race. Vilsack hoopte om het in zijn eigen staat goed te doen om zo te groeien als kandidaat. De belangrijkste uitdaging voor Vilsack was echter de financiële kant van een presidentskandidatuur. Het kwam er op aan om snel voldoende middelen te vinden om de strijd aan te gaan met Clinton en Obama. Maar nu, enkele maanden na de start van zijn campagne, gooit Vilsack de handdoek. Vilsack heeft het moeilijk om voldoende middelen te vinden en heeft problemen met het betalen van zijn steeds groter wordende campagneteam. Nu Vilsack uit de race is, zullen de andere kandidaten drummen om zijn steun. Een populaire politicus uit de staat waar de eerste voorverkiezing plaats vindt, is als steun van goudwaarde. Maar voor Vilsack is het duidelijk: C.R.E.A.M.

Chuck

De Senator die de voorbije weken in de VS het meest in het oog sprong was misschien wel Chuck Hagel. Nadat president Bush zijn 'surge', of troepenverhoging, aankondigde, gingen de Democraten in het Congres onmiddenlijk in de tegenaanval. In het 'Committee on Foreign Relations' in de Senaat werden ministers Gates en Rice zwaar aangepakt. Maar de man die de aandacht trok, was Chuck Hagel, Senator uit Nebraska. Hagel nam het aangekondigde beleid op de korrel en dat was verassend, Hagel is namenlijk geen Democraat, maar een Republikein.

Het is op zijn minst gewaagd om resoluut in te gaan tegen de plannen van de president, zeker als die lid is van je eigen partij. Hagel neemt het risico, maar verliest zo misschien de steun van de partij. Het Witte Huis spreekt al niet meer met Hagel en op steun van zijn collega's hoeft hij ook niet te rekenen. Maar Hagel weet best wel waar hij mee bezig is. Het standpunt dat hij inneemt, voor beëindiging van de oorlog, is hetzelfde als dat van een meerderheid van de Amerikaanse bevolking en Hagel ziet zo kansen voor de presidentsverkiezingen in 2008.

Als de oorlog in Irak verder blijft escaleren, zullen de voorverkiezingen en de uiteindelijke presidentsverkiezing volledig gedomineerd worden door de oorlog. De drie Republikeinse 'frontrunners' in de peilingen, McCain, Giuliani en Romney, steunen alle drie het beleid van Bush. Hagel, positioneert zich tegenover hen, maar heeft nog extra troeven. Hij is een veteraan, succesvol zakenman en conservatief. Dit laatste wordt zeer belangrijk aangezien de conservatieve achterban van de Republikeinen een zeer grote rol speelt in de voorverkiezingen. De andere kandidaten hebben hebben voorlopig moeite om die achterban te overtuigen over hun ingenomen standpunten. Als de kiezers op zoek zijn naar verandering in de aanpak van de oorlog en toch een conservatieve medestander willen in belangrijke ethische thema's, dan kan Chuck Hagel uit Nebraska wel eens de perfecte kandidaat worden. Kan, want voorlopig heeft hij nog niet beslist om deel te nemen aan de presidentsverkiezingen.