Tomorrow begins today

John Edwards wordt de volgende president van de VS. Althans, als er tussen nu en 4 november 2008 geen andere kandidaat zou zijn voor het presidentschap. Die kans is klein, maar de kansen van Edwards om toch de overwinnaar te worden zijn dat allerminst. 300 miljoen Amerikanen en slechts enkelen komen in aanmerking om in 2008 tot president verkozen te worden. Langs Democratische zijde hebben we reeds aandacht geschonken aan de twee opvallendste kandidaten, nl. Clinton en Obama, maar zij zijn zeker niet de enige kanshebbers. Edwards verloor bij de vorige voorverkiezingen van Kerry, en belande zo als kandidaat vice-president op "the ticket". Na de herverkiezing van Bush, was het echter duidelijk dat Edwards zijn kans nog eens zou wagen, hij had ondanks de nederlagen immers indruk gemaak!

Gisteren maakte John Edwards, op hoogst ongewone wijze, als eerste, officieel duidelijk dat hij kandidaat is voor het presidentschap. Edwards ging vrijwilligerswerk doen in New Orleans, waar hij de pers bijeen riep om zijn mededeling te doen. Geen toeters en bellen, die normaal gezien dergelijke aankondiging vergezellen, en geen applaus van vrienden en familie. Nee, Edwards droeg een jeans, simpel hemd, geen das. Hij deed echter nog iets merkwaardigers: alle journalisten kregen uitgebreid de tijd om hem vragen te stellen. Privé interviews voor alle zenders in combinatie met filmpjes om via blogs en Youtube te verspreiden. Edwards speelt duidelijk in op moderne technologie en wil vernieuwen.

Bovendien wilde Edwards als eerste zijn kandidatuur stellen om voldoende aandacht te krijgen. Hij koos de week tussen kerst en nieuw omdat dit traditioneel een nieuwsarme week is. Pech voor Edwards dat voormalig president Gerald Ford overleed en zo het nieuws domineert. Toch blijft Edwards een te volgen kandidaat, een belangrijke uitdager binnen de Democratische partij en misschien wel de derde hond in het spel.

De boodschap die Edwards wil uitdragen, is dat iedereen verantwoordelijkheid moet opnemen om iets te veranderen aan wat fout gaat in de samenleving. Als de Amerikanen in een moreel en rechtvaardig Amerika willen leven, moet er niet gewacht worden op de verkiezing van een volgende president, maar moet er nu begonnen worden. Of, zoals Edwards het zegt: "Tomorrow begins today"!

link: http://johnedwards.com/

John en Rudolph

Als Hillary Clinton en Barack Obama, mogelijke presidentskandidaten voor de Democraten, gezien kunnen worden als een belangrijke stap in de geschiedenis van de VS (eerste vrouwlijke, of eerste zwarte, president), dan zijn John en Rudolph, gewoon de typische kandidaten voor de Republikeinen: twee oudere, blanke, mannen.

Giuliani, Rudolph Giuliani, Rudy voor de vrienden, heeft als bijnaam "Burgemeester van Amerika". Deze titel verwierf hij door zijn leiderschap nadat zijn stad, New York, werd aangevallen op 11 september 2001. Giuliani was burgemeester van New York City en zal waarschijnlijk kandidaat zijn voor het presidentschap. Giuliani is echter niet zo maar een Republikein. Als burgemeester van een overwegend Democratische stad moest hij wel linkse standpunten innemen: voor homohuwelijk, voor abortus, ...! Niet zo simpel om deze standpunten te verkopen bij de conservatieve achterban van de Republikeinen. Ondanks de moeilijkheden die op zijn weg liggen , ziet het er naar uit dat hij de uitdaging zal aan gaan. De peilingen geven hem voorlopig gelijk; Rudy ligt voorop in het Republikeinse veld.

John deed ooit een gooi naar het presidentschap, maar hij moest het in de voorverkiezingen bij de Republikeinen afleggen tegen een zekere George. John, beter gekend als Senator John McCain profileerde zich tijdens die verkiezingen als de tegenkandidaat van George Bush. Nu, bijna acht jaar later probeert hij het opnieuw, maar ditmaal probeert hij de kiezers die voor Bush stemden, voor zich te winnen. Hij zet zich niet af van Bush, maar schaart zich volledig achter de stilaan verguisde leider van de vrije wereld. Hoewel hij zich net als alle anderen nog niet officieel kandidaat stelde, heeft hij toch een voorsprong in de zogenaamde "talent primaries". McCain werft politiek personeel aan om zijn mogelijke campagne te leiden, en daarin loopt hij voor op Rudy.

De strijd barst los onder de kandidaten. Voorlopig fixeert men zich echter nog op het verwerven van een zo sterk mogelijke campagnestaf. Politieke strategen zijn grof wild.

Barack Obama is er klaar voor!

Barack Obama had nog steeds niet aangekondigd of hij wel of niet zou deelnemen aan de presidentsverkiezingen in 2008. Deze week maakte hij volgende aankondiging op de Amerikaanse televisie:

Obama is er dus klaar voor!

Hillary en Barack

Hillary is een vrouw. Niet zo maar een vrouw, nee, ze is senator, was “First Lady” van de VS en wordt mogelijk de eerste vrouwelijke president in de geschiedenis van de VS. Haar man, Bill, was al president en krijgt dankzij zijn vrouw misschien de eer om de eerste “First Man” van de VS te worden.

Barack is de zoon van een Afrikaans immigrant in de VS en een blanke vrouw uit hartje Amerika. Hij werkte zichzelf naar de top en werd zo de derde zwarte senator in de VS. In 2004 sprak hij op de Democratische Conventie het publiek toe en een ster was geboren. Barack werd op slag immens populair en 2 jaar later wordt hij naar voor geschoven als presidentskandidaat. Barack, mogelijk de eerste zwarte president van de VS?

Hillary Clinton en Barack Obama zijn ongetwijfeld de meest in het oog springende figuren in de aanloop naar de volgende presidentsverkiezingen. Beiden zijn senator voor de Democratische Partij en fonkelende sterren aan de linkerkant van het Amerikaanse politieke gestel. De vraag is echter of Amerika klaar is om een vrouw of een zwarte te verkiezen tot president. Uit een recente peiling bleek dat Clinton 33% van de Democratische kiezers achter zich krijgt. Ze is daarmee veruit de populairste Democraat. 47% van dezelfde kiezers zei echter dat ze zeker nooit op haar zouden stemmen, waardoor haar kansen weer dalen. Obama is enorm populair, trekt overal volle zalen, wordt aanzien als een rockster, maar krijgt slechts 12% van de Democratische kiezers achter zich.

Toch blijkt de aandacht vooral naar Clinton en Obama uit te gaan. Geen van beide heeft al officieel aangekondigd deel te nemen aan de race. Het wordt echter duidelijk dat ze dat in de volgende maanden toch zullen doen. Beiden bouwen hun relaties uit in Iowa en New Hampshire en de fondsen worden opgebouwd.

4 November 2008

De voorbije congresverkiezingen waren “midterm elections”, of anders gezegd: verkiezingen in het midden van een presidentiële ambtstermijn. Na zes jaar omstreden presidentschap van George Walker Bush is het vanaf nu vooral uitkijken naar de volgende presidentsverkiezingen. Deze verkiezing verloopt in verscheidene fases en belooft ongemeen boeiend en spannend te worden. Aangezien Bush zijn twee ambtstermijnen bijna achter de rug heeft, kan hij zelf niet meer opkomen. We spreken dus van een “open seat election” waarbij de zittende president geen kandidaat is.

In beide partijen zal er flink gestreden moeten worden om de nominatie van de partij als presidentskandidaat in de wacht te slepen. Er wordt begonnen met een interne strijd in de partijen, via voorverkiezingen of “primaries”, pas later zal er een strijd komen tussen beide partijen. De presidentskandidaten van de Democraten en de Republikeinen nemen het pas tegen elkaar op vanaf de zomer van 2008.

De eerste primary zal hoogst waarschijnlijk plaats vinden in Iowa, snel gevolgd door een primary in New Hampshire. Een goede start in deze twee staten is belangrijk voor het vervolg van de strijd. Verlies hier zorgt voor een negatieve spiraal en minder steun van geldschieters. Niemand wil gezien worden als een verliezer. Een goed resultaat kan echter voor een boost zorgen. Hoewel de eerste primary nog meer dan een jaar op zich laat wachten kunnen we toch nu al voorbereidingen zien. Iedereen die enige ambitie koestert om aan de race naar de nominatie deel te nemen, bouwt zijn relaties uit in deze beide staten. Bezoekjes van belangrijke figuren aan deze twee staten zijn een eerste teken van een mogelijke deelname.

Het proces dat zich nu afspeelt noemt men de “invisible primaries”. De voorverkiezingen zijn begonnen, zij het voorlopig nog onzichtbaar. Geen enkele kandidaat heeft zich al helemaal geprofileerd als officiële kandidaat, maar enkelen zijn alvast begonnen met de voorbereidingen daartoe. De belangrijkste figuren die de volgende maanden zullen opduiken zijn ongetwijfeld Hillary Clinton, John Edwards en Barack Obama bij de Democraten en John McCain en Rudolph Guliani bij de Republikeinen. Fondsen worden opgebouwd, medewerkers aangenomen en steun gezocht bij belangengroepen.

De aandacht gaat vanaf nu uit naar de strijd om een stoel in een ovaal kantoor, ergens in een wit huis in Washington. Degene die deze strijd wint zal de 43ste president worden van de Verenigde Staten van Amerika. Het uiteindelijke resultaat weten we pas op 4 november 2008, maar de tussentijdse ontwikkelingen volgen we hier op de voet!