Unity '08

Wie herrinert zich Ross Perot nog? Perot is de man die in 1992 deelnam aan de presidentsverkiezingen in de VS, als derde man. Hij kwam op voor de Reform Party, niet echt een partij, eerder een hersenspinsel van Perot zelf. Perot nam het op tegen zittend president Bush, en tegen Bill Clinton. Perot kreeg tijdens de verkiezing 19% van de stemmen achter zijn naam, een historisch resultaat, Clinton won. In 1996 bouwde hij zijn partij beter uit en deed hij een nieuwe poging, ditmaal haalde hij slechts 8% van de stemmen. Grootste probleem voor Perot was het feit dat mensen er van uit gingen dat hij als derde kandidaat niet kon winnen, waardoor men ook 'nuttig' stemde. De derde kandidaat heeft dus het niet gemakkelijk, toch was Perot niet de enige die het probeerde. Een ander bekend voorbeeld is de kandidatuur van Ralpf Nadar. Nadar haalde slechts 3% van de stemmen, maar zorgde er zo in 2000 misschien wel voor dat Al Gore de overwinning aan George Bush moest laten.

Met de presidentsverkiezingen van 2008 in zicht, ontstaan er nieuwe plannen voor een derde kandidaat. Unity'08 werd opgericht om een alternatief te bieden voor de twee traditionele partijen. Die partijen reflecteren volgens Unity'08 niet de verlangens en problemen van de meerderheid van de Amerikanen. Unity'08 wil de uitdagingen van de 21ste eeuw aanpakken. De beweging is momenteel op zoek naar een geschikte kandidaat en daarvoor worden twee namen nadrukkelijk naar voor geschoven. Enerzijds is er Michael Bloomberg, de steenrijke Burgemeester van New York, die een kandidatuur als onafhankelijke kandidaat overweegt, ook al is hij Republikein. Anderzijds is er Chuck Hagel, de Republikeinse senator die nog steeds zijn plannen niet heeft duidelijk gemaakt. Komt hij op als kandidaat bij de Republikeinen, of doet hij gooi naar het Witte Huis als kandidaat voor Unity'08?

'The Heat Is On'

Sinds Al Gore met zijn documentaire 'An Inconvenient Truth' de wereld begon rond te reizen is het bewustzijn rond de milieuproblematiek fors gestegen. In België zijn er verkiezingen op komst en dus proberen de verschillende partijen zich op het thema te profileren. De sp.a en Groen! vechten een onderling robbertje uit, om toch maar de groenste partij te zijn. Al Gore zelf is natuurlijk gewezen vice-president van de VS en lange tijd werd er gehoopt dat hij nogmaals een poging zou doen om president te worden. Na zijn recente succes is Gore helemaal hip, maar het lijkt er op dat hij de sprong toch niet zal wagen. Ondertussen heeft hij het milieuthema toch maar mooi op de politieke agenda gekregen. Verschillende kandidaten komen met plannen om iets te doen aan de opwarming van de aarde en ook de Amerikaanse bevolking wordt zich steeds meer bewust van de ernst van de situatie. Door de twijfel rond zijn kandidatuur wat te laten aanslepen kan Gore het milieuthema toch in de aandacht houden. Toch willen de milieuactivisten de druk op de kandidaten blijven opdrijven. De 'League of Conservation Voters' komt met een reclamespot waarin Robert Redford de kandidaten aanspoord om van 'global warming' de topprioriteit te maken. De druk wordt opgevoerd. 'The heat is on!'

Wolfowitz in nauwe schoentjes

Paul Wolfowitz, bijgenaamd Velociraptor, koosnaampje Wolfie, is de meest beruchte neoconservatief in Washington. Wolfie is de architect van de Irak-oorlog en ideoloog achter de Bush-doctrine, met de preventieve aanval als legitiem middel. Hij was onderminister van Defensie, tot hij begin 2005 werd weggepromoveerd naar de Wereldbank, waar hij werd benoemd tot voorzitter. De benoeming van Wolfowitz was vanaf het begin fel gecontesteerd. Als 'neocon' heeft hij geen hoge pet op van internationale instellingen en van ontwikkelingssamenwerking had hij ook al niet veel kaas gegeten. Op zijn beleid was er de voorbije twee jaar dan ook vaak kritiek, zeker op het doordrukken van enkele projecten in Irak. Toch waren ook lichtpuntjes in zijn beleid, namenlijk zijn strijd tegen corruptie. Daar wringt het schoentje nu echter. Wolfowitz komt zelf onder vuur te liggen.

Toen Wolfowitz werd benoemd, werd hij niet enkel baas van de Wereldbank, maar ook van zijn partner, Shaha Reza. Aangezien de ethische commissie van de Wereldbank hier bezwaren tegen had moest er een oplossing komen. De vrouw werd gedetacheerd naar het ministerie van Buitenlandse Zaken van de VS. Wolfowitz gaf haar er een promotie en loonsverhoging bovenop. Riza verdient zo zelfs meer dan haar nieuwe baas, Condoleezza Rice. Nadat dit alles vorige week aan het licht kwam werd het ontslag van Wolfowitz geëist. Wolfowitz verontschuldigde zich uitvoerig, maar dat zou wel eens onvoldoende kunnen blijken. Nu blijkt dat hij zelf de onethische loonsvoorwaarden voor de detachering van zijn partner opstelde, wordt zijn positie onhoudbaar. De kritiek en druk op Wolfowitz is enorm. Zelf zei Wolfowitz zich te zullen neerleggen bij de beslissing van de bestuursraad. Kan en wil president Bush Wolfie nog redden?

MC ROVE

Karl Rove was de voorbije jaren één van de machtigste mannen in Washington. Rove is de man die George Bush omvormde van verwend nest tot president. Hij leidde de campagnes van Bush in Texas en de presidentscampagnes. Rove bepaalde achter de schermen de strategie en is de man die de evangelische christenen overtuigde om voor zijn kandidaat te stemmen. Bush werd zo in 2000 verkozen met de steun van de conservatieve christelijke achterban, vooral afkomstig uit de "Bible Belt", de zuidelijke staten van de VS. Rove volgde Bush naar het Witte Huis. Hij was, en is nog steeds, de belangrijkste politieke adviseur van Bush, een functie waarin hij niet onbesproken bleef. De mysterieuze kantjes van Rove, de bekendste 'spindoctor' van de VS leidden tot allerlei geruchten. De voorbije week liet Rove zich van een andere kant zien. Op een galadinner ontpopte hij zich tot MC Rove. Yves Leterme is blijkbaar niet de enige die zich laat overtuigen om af en toe het saaie masker af te gooien.